سورفکتانت نوعی ترکیب است. این ماده می‌تواند کشش سطحی بین دو مایع، بین گاز و مایع، یا بین مایع و جامد را کاهش دهد. بنابراین، ویژگی آن باعث می‌شود که به عنوان شوینده، عامل خیس کننده، امولسیفایرها، عامل کف کننده و پخش کننده مفید باشد.

سورفکتانت‌ها عموماً مولکول‌های آمفی‌فیلیک آلی با گروه‌های آبدوست و آبگریز هستند، معمولاً ترکیبات آلی آمفی‌فیلیک، حاوی گروه‌های آبگریز ("دم") و گروه‌های آبدوست ("سر"). بنابراین، آنها در حلال‌های آلی و آب محلول هستند.

طبقه بندی سورفکتانت
(1) سورفکتانت آنیونی
(2) سورفکتانت کاتیونی
(3) سورفکتانت زویتریونیک
(4) سورفکتانت غیر یونی